Notre voyage dans l’Ouest américain se poursuit, petit aperçu en vidéo !
Un bref passage dans l’Etat du Nevada à la découverte d’une ville hors du commun avant de s’engouffrer dans les profondeurs d’un lac asséché !
La folie des grandeurs au milieu du désert
Las Vegas fut fondée par les Mormons en 1855. Depuis, ses casinos en font la renommée ! Restaurants, hôtels, casinos… De nouveaux établissements voient le jour chaque année afin de répondre à la demande des touristes toujours plus nombreux à venir tenter leur chance aux jeux ! Un concentré de démesure…
La Vallée de la Mort est le parc national le plus chaud et le plus sec du pays ! Un lac salé se tenait là : son assèchement est à l’origine de la création de la vallée ! Vous pourrez désormais marcher à pieds secs jusqu’au point le plus bas du pays, bien en dessous du le niveau de la mer… Une expérience unique !
Comment y accéder
Depuis Bryce Canyon, comptez environ 4 heures de route pour rejoindre Las Vegas. Profitez-en pour passer par le Cedar Breaks Monument, perdu dans les montagnes ! Il vous faudra ensuite 2 heures pour atteindre la Vallée de la Mort depuis Las Vegas !
Ce que nous avons aimé
Las Vegas est une ville qui ne dort jamais ! Les casinos tournent à plein régime à toute heure et feront tout pour vous garder à l’intérieur… Pas vraiment notre style, mais finalement une expérience à vivre une fois ! Il existe des centaines de jeux et machines différentes : Black Jack, courses de chevaux virtuelles, machines à sous… Risquez-vous à jouer quelques dollars, la chance vous sourira peut-être !
La Vallée de la Mort porte bien son nom ! Il y fait environ 50° au zénith la majeure partie de l’année… Au coeur de la vallée, les paysages lunaires composés de roches et de formations de sel sauront vous faire oublier la chaleur ! Une expérience parfaitement unique et l’un de nos parcs préférés.
A ne pas manquer
Le Strip de Las Vegas : Chaque hôtel a un thème spécifique : le Ceasar’s Palace, le Venitian, le Paris, le Louxor… La liste est longue ! Une simple balade sur ce boulevard vous donnera un bon aperçu du rythme effréné de la ville ! Attention les yeux…
Dans la Vallée de la Mort
Dante’s View : à l’entrée du parc, empruntez les chemins sinueux dans la montagne pour atteindre ce point de vue à plus de 1 500 mètres de hauteur (attention : virages serrés !). Vous y aurez la plus belle vue sur la vallée et son étendue de sel ! Le contraste entre la terre brun foncé et la bande blanche qu’elle y forme est frappant.
Zabriskie Point : une vue spectaculaire sur le relief typique de la vallée. Du haut de ce promontoire, vous pourrez vous croire au coeur d’un cratère lunaire, entre crêtes escarpées et collines de roches striées de beige et blanc.
Badwater Basin : à cet endroit précis, vous êtes 86 mètres sous le niveau de la mer. Marchez quelques minutes (la chaleur ne vous laissera probablement pas l’opportunité d’en faire beaucoup plus) au coeur d’un lac asséché il y a plus de 2 000 ans… Regardez bien autour de vous ! Perdu au coeur de cette immensité aride, vous ne pourrez pas vous empêcher de ressentir une émotion particulière. Unique !
Devil’s Golf Course : une piste de terre vous amènera au centre de la vallée. On poursuit notre périple lunaire, au milieu d’un champ composé de blocs de terre salée !
Avant de rejoindre la sortie Ouest du parc en direction de Lone Pine, prenez quelques minutes pour jeter un oeil aux Dunes de sable de Mesquite. Les couleurs au coucher de soleil sont à couper le souffle !
Quittez ensuite le parc pour traverser un deuxième lac asséché non moins impressionnant que celui de Badwater ! Si vous ne vous attardez pas trop sur les Dunes avant de partir, vous pourrez même admirer deux couchers de soleil en moins d’une heure, d’un côté puis de l’autre de la montagne qui les surplombe…
Où manger, où dormir ?
A Las Vegas
Si vous décidez de vous arrêter une nuit à Las Vegas, dormez dans l’un des hôtels du Strip, vous ne serez pas déçus ! Nous avons opté pour le Mirage, rendu célèbre dans le film Ocean’s 11 ! On l’avoue, pour marquer le coup, nous avons cédé à la tentation et réservé l’un des penthouses de l’hôtel (suite de quasiment 100 mètres carrés dans l’un des derniers étages)… Le petit craquage du moment ! Mais rassurez-vous, le prix des chambres est moins délirant que ce que l’on pourrait croire : ils préfèrent vous voir dépenser vos précieux deniers au casino…
Pour diner, vous ne saurez plus où donner de la tête tant il y a de possibilités ! N’hésitez pas à demander conseil à la réception de votre hôtel, qui pourra vous réserver une table dans le restaurant de votre choix (en fonction des disponibilités bien entendu…). Pour changer d’air, nous sommes allés chez Nobu (célèbre chaine de restaurants asiatiques), au Caesar’s Palace, juste à côté du Mirage. Ambiance et saveurs garanties ! Prenez le temps d’un cocktail au bar en attendant votre table : ils sont excellents !
Dans la Vallée de la Mort
La traversée de la Vallée de la Mort peut se faire en une journée. Vous trouverez sur place (à l’entrée du parc) un complexe touristique dans lequel vous pourrez vous restaurer, mais on vous recommande plutôt de prendre de quoi grignoter en route pour profiter au maximum de l’étendue du parc. Et surtout… N’oubliez pas de prendre beaucoup d’eau (et de faire le plein d’essence avant d’entrer dans la vallée) ! Vous pourrez remplir vos bouteilles au Visitor Center, et nous vous recommandons d’en avoir plusieurs ! Honnêtement, on n’a pas l’habitude de gérer de telles chaleurs… Et une insolation est vite arrivée !
A la sortie de la Vallée de la Mort, faites étape à Lone Pine ! John Wayne aimait y séjourner entre deux tournages de films !
Quelques informations utiles en fauteuil…
La ville de Las Vegas est entièrement accessible ! Des ascenseurs vous permettront de traverser les rues bondées quelle que soit l’heure ! Enfin, les restaurants et casinos des hôtels sont principalement concentrés au rez-de-chaussée ; et équipés d’ascenseurs lorsque ce n’est pas le cas !
Lors de votre passage dans la Vallée de la Mort, vous remarquerez que le relief quasiment plat vous permettra de vous balader librement sur l’ensemble des lieux emblématiques. La section des Dunes de sable de Mesquite est le seul endroit où la balade peut se limiter au parking si vous n’avez pas le bon équipement. A Zabriskie Point, la pente pour accéder au point de vue est raide, bien que goudronnée : avec la chaleur, un petit coup de pouce n’est pas de trop pour arriver en haut !
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